Presidential Powers in Latin America Beyond Constitutions

If constitutional powers of Latin American presidents have been studied extensively, there have been fewer attempts of conceptualizing and measuring these powers in combination with partisan sources and informal practices which also may be used by presidents to exert influence in Latin America. The article advances from previous attempts that have focused on constitutional powers in order to develop indices able to capture variation in presidential powers between one president to another in a specific country and within the same presidency, even if constitutional powers remain the same. The results also show that the factor that leads to the concentration of powers by the executive in Latin America is partisan powers. This finding contradicts an influential understanding in the literature that presidencies with more constitutional powers are more problematic for sustaining democracy.

Resumen

Si los poderes constitucionales de las/los presidentes latinoamericanos han sido estudiados extensivamente, hay menos intentos de conceptualizar y mensurar esos poderes en combinación con fuentes partidarias e informales que presidentes también pueden utilizar para ejercer influencia en América Latina. El artículo avanza en relación a intentos anteriores que han enfocado poderes constitucionales y elabora índices capaces de capturar variación en los poderes presidenciales entre un presidente y otro en un país específico y en una misma presidencia, aunque los poderes constitucionales sean los mismos. Los resultados también muestran que el factor que lleva a la concentración de poderes por el ejecutivo en América Latina es los poderes partidistas. Ese hallazgo contradice una visión influyente en la literatura de que presidencias con más poderes constitucionales son más problemáticas para sostener la democracia.

Palabras clave: poderes presidenciales; América Latina; prerrogativas constitucionales; fuentes partidistas e informales; concentración de poderes