Mapping Horizon Limits Using Topographical Reference Points for Determining Pre-Columbian Circum-Caribbean Indigenous Interisland Contact Routes

Existing archaeological studies have suggested an extensive network of ongoing human travel operated between the Bahamas, the Greater Antilles, and the Lesser Antilles before and at the time of European contact in 1492. Additional evidence prompts some scholars to propose expanded contact of these areas with Mesoamerica, the rest of Central America, the northern coast of South America, and the Florida peninsula, resulting in an interconnected circum-Caribbean region. A variety of economic, political, and social influences stimulated this desire for sea and ocean movement, including migration, trading, tribute, raiding, and social connectedness. Geographic and oceanographic factors such as distance between islands and favorable winds and currents played a major role in determining the location of crossover routes, while shoreline reefs might help or hinder canoe progress and thus the selection of sea routes.

The purpose of this study is to identify and map a limited group of historically referenced and scholarly suspected routes of travel via canoes, integrating topographic, highest points of natural terrain, and geographic locational realities, nearest points of contact, to provide a sample of preferable Lucayan, Maya, Taíno, and Carib pre-Columbian interisland contact routes and to investigate possible Caribbean island travel sea avenues connecting mainland areas such as Florida, Mesoamerica, and Venezuela. The cartographic analysis of a select number of maps showing the distance along recommended interisland routes highlights the limited approach of this study, with topography features and ensuing horizon limits, distances to the highest island elevations, supporting or restricting designated routes, and recommended journey times.

Los estudios arqueológicos existentes han sugerido que una extensa red de viajes humanos continuos existió entre las Bahamas, las Antillas Mayores y las Antillas Menores antes y en el momento del contacto europeo en 1492. Evidencia adicional invita a algunos investigadores a proponer el contacto ampliado de estas áreas con Mesoamérica, el resto de América Central, la costa norte de América del Sur y la península de Florida, lo que resulta en una región circuncaribeña interconectada. Una variedad de influencias económicas, políticas y sociales estimularon este deseo de movimiento marítimo y oceánico, incluyendo la migración, el comercio, el tributo, el saqueo y la conexión social. Los factores geográficos y oceanográficos, como la distancia entre las islas y los vientos y corrientes favorables, desempeñaron un papel importante en la determinación de la ubicación de las rutas de cruce, mientras que los arrecifes costeros podrían ayudar o dificultar el progreso de las canoas y, por lo tanto, la selección de rutas marítimas.

El propósito de este estudio es identificar y mapear un grupo limitado de rutas de viaje en canoas históricamente referenciadas y sospechadas por los investigadores, integrando la topográfica, los puntos más altos del terreno natural y las realidades geográficas de ubicación, los puntos de contacto más cercanos, para proporcionar una muestra de las rutas de contacto interinsulares precolombinas preferidas de los Lucayos, Mayas, Taínos y Caribes e investigar posibles avenidas marítimas de viaje en islas del Caribe que conectan áreas continentales como Florida, Mesoamérica y Venezuela. El análisis cartográfico de un número selecto de mapas que muestran la distancia de las rutas interinsulares recomendadas pone de relieve el enfoque limitado de este estudio, con las características topográficas y los límites del horizonte implicados, las distancias a las elevaciones más altas de las islas, las rutas designadas que apoyan o restringen y los tiempos de viaje recomendado.