Latin American Visual Studies: A Genealogical Picture

The last fifteen years have witnessed the emergence of Latin American visual studies. In this essay, we create a genealogical picture of the field and demonstrate that, by drawing from Latin American cultural studies and cultural criticism and through its focus on the region’s social and political issues, it has developed a specificity of its own. First, we briefly examine the contributions made by Latin American art history, social sciences, and communication to the discourse of Latin American visual studies. Second, we address the relationship between visual and cultural studies, arguing that the latter is the main epistemic field from which the former has emerged. In the third and main section, we detail key directions, themes, and projects currently being developed. We conclude by underscoring several aspects of Latin American visual studies’ epistemic and intellectual specificity, with a final reflection on the field’s potential evolution as it consolidates within academia.

Los últimos quince años han atestiguado el surgimiento de los estudios visuales latinoamericanos. En este ensayo, creamos un cuadro genealógico del campo y demostramos que, a partir de los estudios culturales y la crítica cultural latinoamericanos y a través de su enfoque en los problemas sociales y políticos de la región, los estudios visuales han desarrollado una especificidad propia. Primero, examinamos brevemente los aportes de la historia del arte, las ciencias sociales y la comunicación latinoamericanas al discurso de los estudios visuales latinoamericanos. A continuación, abordamos la relación entre los estudios visuales y culturales, argumentando que este último es el principal campo epistémico del que ha surgido el primero. En la tercera y principal sección, detallamos las principales direcciones, temas y proyectos que se están desarrollando actualmente. Concluimos subrayando varios aspectos de la especificidad epistémica e intelectual de los estudios visuales latinoamericanos, con una reflexión final sobre la evolución potencial del campo a medida que se consolide dentro de la academia.