Colombia's Cut Flower Industry: Unprecedented Growth and Controversy, 1960-2022

Over the last 60 years Colombia’s cut flower exports have become a billion-dollar industry and a major contributor to the country’s export economy. This paper discusses the industry origins, and the controversies that have emerged over its impact on the United States, the cost to the Colombian environment, and the treatment of its mostly female workers. It concludes that despite glaring abuses, the industry has provided jobs for previously unemployed women, endowing them with self-esteem and courage to challenge traditional patriarchy.

Ver una hermosa y colorida exhibición de flores a la venta en una floristería o tienda de comestibles es un gozo, tal vez mayor aún en pleno invierno. Los compradores estadounidenses probablemente se sorprenderían al saber que la mayoría de las flores en esos arreglos provienen no de invernaderos domésticos y tampoco de un país asociado durante mucho tiempo con las flores, como los Países Bajos, sino de Colombia. Utilizando noticias e informes oficiales junto con estudios académicos sobre el tema, este ensayo analiza tanto el crecimiento explosivo de la industria de las flores en Colombia desde 1960 como algunas de las controversias más importantes asociadas con ella.