Le Nord dans les Poèmes barbares de Leconte de Lisle

The study examines the reference to the North in the Poèmes barbares (1872) by Leconte de Lisle. The reference to the barbarian races of the North is explained in the context of the Second Empire in France and determined as an aesthetic and cultural program launched by Leconte de Lisle, leader of the Parnasse. It is shown that the barbarian inspiration is part of a quest to revitalize the human spirit in the era of modernity. The endeavor is associated with the essential tendencies in the sciences of that time but also, in Leconte de Lisle’s view, with the sacred dimension of poetic discourse. Secondly, by close readings of four examples of Nordic poems, two poems from the Finnish cycle and two poems from the Scandinavian cycle, the characteristics of Leconte de Lisle’s poetic language are defined. The results show that the Nordic textuel sources – the hypotexts – are considerably reworked by the poet with the aim of making them conform to classical criteria from Greco-Roman antiquity. However, the resulting syncretism in no way excludes cultural diversity, because Leconte de Lisle makes abundant and conscient use, in his poetic practice, of proper names in foreign languages.

Résumé

L’étude examine la référence au Nord dans les Poèmes barbares (1872) de Leconte de Lisle en la situant d’abord dans le contexte du Second Empire en France et en l’associant au programme esthétique et culturel lancé par le chef de fil de l’école du Parnasse. Il s’avère que l’inspiration barbare chez Leconte de Lisle s’inscrit dans un vaste programme de ressourcement de l’esprit humain à l’époque de la modernité moyennant l’érudition scientifique et la dimension sacrée du discours poétique. L’étude interroge, en second lieu, la démarche poétique telle qu’elle se traduit dans quatre poèmes nordiques du recueil Poèmes barbares, deux poèmes du cycle finlandais et deux poèmes du cycle scandinave. Les résultats de l’étude démontrent que les sources textuelles nordiques – les hypotextes – sont considérablement remaniées par Leconte de Lisle dans l’objectif de les rendre conformes aux critères classiques relatifs à l’antiquité gréco-romaine. Et pourtant, le syncrétisme qui en résulte n’exclut nullement la diversité culturelle, car Leconte de Lisle recourt abondamment, et consciencieusement, dans sa pratique poétique, à l’usage de noms propres provenant de langues étrangères.

Mots-clefs: Leconte de Lisle; barbarie; le Nord; source; néo-hellénisme; le Second Empire; Walter Benjamin; syncrétisme; diversité