Contemporary Approaches to Career Counseling: Critical Perspectives on the Life-Design Paradigm

Because of the ease with which ideas originating from trait-and-factor theory can be implemented in practice, these have had, and still have widespread acceptance (Brown, 2002). The objective perspective on careers has been challenged by many researchers and led to the development of theories that account for individuals changing life situations and the subjective meaning they ascribe to their choices. The increased interest in understanding how subjective factors influence career choices has resulted in the emergence of several different theories based on constructivism, each offering new perspectives on how individuals may influence their career. The most recent contribution to the field of career counseling is the life-design paradigm (Savickas et al., 2009) adhering to social constructionism and thus emphasizing the significance of the stories that individuals construct about themselves and their career. Comparing some of the key assumptions underlying the life-design paradigm with ideas originating from other theories, this article invites further discussion about the methodological implications of relying on different assumptions about the individual and the context in which career choices are made. Questions will be raised about the emphasis on people’s stories and whether these have the potential to help them overcome the many different challenges they may face during their career. It will be argued that overemphasizing individual learning and promoting adaptive behavior and self-governance might contribute to individualize career problems that may have a structural origin.

Resumé

Idéer der udspringer af træk-faktor teori har længe været og er fortsat meget udbredte indenfor vejledningsområdet, fordi de relativt let kan implementeres i praksis (Brown, 2002). Det objektive perspektiv på karriere er blevet udfordret af flere forskere, hvilket har ført til udvikling af teorier der har fokus på betydningen af menneskers foranderlige livssituation og den subjektive mening, de tillægger deres valg. Den øgede interesse i at forstå, hvordan subjektive faktorer påvirker karrierevalg, har resulteret i fremkomsten af flere forskellige konstruktivistiske teorier, der giver nye perspektiver på, hvordan personer kan påvirke deres karriere. Det seneste bidrag til karrierevejledningsfeltet er life-design paradigmet (Savickas et al., 2009), der bygger på social konstruktionisme og har fokus på betydningen af de historier personer konstruerer om dem selv og deres karriere. Artiklen sammenligner nogle af de nøgleantagelser, som life-design paradigmet bygger på, med ideer fremsat i andre teorier. Hermed inviteres til diskussion af de metodiske implikationer det kan have, at teorier bygger på forskellige antagelser om individet og den kontekst, hvori karrierevalg træffes. I artiklen rejses spørgsmålet, om konstruerede livshistorier har potentiale til at hjælpe personer med at overvinde de mange forskellige udfordringer, de måtte stå over for undervejs i deres karriere. Der vil blive argumenteret for, at et ensidigt fokus på individuel læring, tilpasning og selvledelse kan bidrage til at individualisere karriereproblemer, der kan have en strukturel oprindelse.

Nøgleord: life-design; selvledelse; dekontekstualisering; individualisering; ansvarliggørelse