Normalización de la Deuda y Retailización del Crédito como Pilares del Neoliberalismo Chileno Avanzado

Debt is structural to late, financialised capitalism. In particular, it is a crucial stronghold of Chilean socio-economic model, with massive and normalised household debt. This has allowed the rising of economic holdings that provide precarious jobs, access to consumption and debt. However, behind these significant household debt figures, there are household narratives that offer significant evidence about how families deal with credit prompting a myriad of practices in-and-out of market, namely moralities and non-economic rationalities. This way, households show some degree of agency in trying to “domesticate” credit and to adapt to the structural conditions upon which credit has expanded. The latter is particular to the Chilean case since it was led by department stores, supermarket and other retail businesses.

Using a macro structural analysis of indebtedness, a historical-institutional analysis of credit industry, and the micro narratives of indebted households, I aim to contribute to the understanding of financial capitalism and mature neoliberalism, such as the Chilean case, considering debt as a key device for the setting of precarious consumer society, and beyond the understanding of debt as merely an economic device. Upon an unwavering and ideological support to neoliberalism as a public policies system, Chilean neoliberalism forces to deal and live under a constant and uncontested indebtedness, normalising debt.

Resumen

La deuda es un fenómeno estructural del capitalismo tardío o financiarizado, que, en el caso particular chileno, con un endeudamiento de hogares masivo y normalizado, se constituye en un pilar del modelo socioeconómico. Sin embargo, detrás de las grandes cifras de endeudamiento están las historias de los hogares que ofrecen evidencias significativas respecto a cómo las familias operan con el crédito recurriendo a repertorios de prácticas tanto de mercado como ajenas a él –como moralidades y racionalidades no económicas-. De esta forma los hogares demuestran agencia al tratar de “domesticar” al crédito y de adaptarse a las condiciones estructurales en las que se ha producido la expansión del crédito, que para el caso chileno ofrece la particularidad de estar liderada por las casas comerciales y supermercados, la denominada industria delretailo grandes superficies.

A través de un análisis macro del endeudamiento, de la trayectoria histórico-institucional de la industria del crédito y de las narrativas micro de los hogares endeudados deseamos contribuir a la comprensión del capitalismo financiero y al funcionamiento de un modelo neoliberal maduro, como el chileno. Además, apuntamos a la comprensión de la deuda más allá de lo económico, más bien como un dispositivo clave de las sociedades de consumo precarizadas.

Palabras clave: crédito; deuda; normalización; consumo; retail